Liés par la Mission : Les Pèlerins SMA-NDA se Rassemblent Là Où Leur Histoire a Commencé
Le pèlerinage n’a pas débuté dans le bruit ou les applaudissements, mais dans le léger ronronnement d’un bus quittant Lyon à l’aube. À l’intérieur, tandis que la campagne se déployait sous la lumière douce du matin, les voix s’élevaient en prière. Les Laudes devinrent la bande sonore du voyage — rappel discret que même le mouvement peut être une forme de contemplation.
Ils prenaient la route vers le nord, en direction de Lille, vers l’église Sainte Catherine, où le jeune Augustin Planque avait autrefois prié, rêvé et discerné. Pour les 120 pèlerins de la Société des Missions Africaines et des Sœurs de Notre Dame des Apôtres, ce n’était pas simplement une étape de plus. C’était un retour aux sources.
Une Paroisse qui Se Souvient
Lorsque les bus arrivèrent enfin, le groupe entra dans la paroisse qui avait silencieusement façonné l’un de leurs fondateurs. La messe fut célébrée par le Père Augustin Placide Houessinon, Supérieur provincial de la SMA de Lyon, dont la présence sereine donna le ton de la journée.
Sœur Victoria Zirra, Responsable provinciale des sœurs NDA en France, accueillit les pèlerins avec une chaleur presque familiale. Elle parla d’espérance — que ces jours ravivent la prière, approfondissent la fraternité et insufflent une nouvelle vitalité au charisme missionnaire partagé par la SMA et les NDA.
Un Jubilé de Grâce
Dans son homélie, le Père Augustin invita chacun à s’arrêter un instant pour méditer sur le sens de l’Année jubilaire qui se déploie entre mai 2025 et décembre 2026. Un jubilé, dit il, n’est pas seulement une date à célébrer ; c’est une interruption habitée par la grâce — un moment où Dieu invite son peuple à recommencer.
Il reprit les mots de saint Jean Paul II : « Gratitude pour le passé, enthousiasme pour le présent, confiance pour l’avenir ». L’Évangile du jour offrait sa propre boussole, rappelant que faire partie de la famille de Jésus signifie le chercher, l’écouter et accomplir la volonté du Père.
Il s’attarda sur un thème cher à la spiritualité SMA–NDA : l’équilibre délicat entre contemplation et action. Les missionnaires, rappela t il, ne doivent jamais laisser l’activité éclipser la prière. Être « contemplatif dans l’action » n’est pas un slogan, mais une manière de vivre.
Le pèlerinage lui même, ajouta t il, est un geste du cœur — un chemin parcouru pour la dévotion, la supplication ou la paix intérieure. Marcher dans les rues où Planque avait vécu, espérait il, approfondirait la foi de tous ceux qui étaient venus.
Voix de la Route
À la tombée du jour, les pèlerins partagèrent des fragments de leur expérience — de petites confidences révélant l’esprit du voyage.
• Nataliya Broslavska, missionnaire laïque polonaise en service en Tanzanie, décrivit le trajet en bus comme une mosaïque de chants, de rires et de nouvelles amitiés. Son travail auprès des élèves en Tanzanie lui a appris que la SMA est « une famille aux multiples visages, mais à un seul cœur ».
• Dr Caroline Kagwiria Kimathi, présidente coordinatrice des Amis de la SMA au Kenya, trouva le long voyage étonnamment enrichissant. Il lui permit d’approfondir l’histoire commune de la SMA et des OLA et de se tenir dans la paroisse qui avait façonné le Père Planque. Elle fut attirée vers la SMA par son engagement auprès des communautés vulnérables et par l’ouverture des prêtres à la collaboration avec les laïcs.
• Sœur Marie Thérèse Hakim, Responsable provinciale des sœurs NDA en Égypte, résuma la journée avec une simplicité éloquente : « joyeuse, belle, et pleine de sens ».