Parmi les dix-neuf Martyrs d’Algérie, il y a nos deux sœurs NDA.
Jeanne Littlejohn, Sœur Angèle-Marie naît à Tunis le 22/11/1933. En 1957, Jeanne entre au postulat et reçoit le nom de Angèle-Marie. Elle prononce ses premiers voeux le 8/9/1959 et elle part en Algérie à Bouzarea où les Soeurs tiennent un orphelinat et un internat pour les jeunes filles.
Elle y reste de 1959 à 1964, chargée des petites et monitrice de broderie. En 1964, quand l’Ecole des Arts d’Alger à Belcourt est ouverte, elle y va comme monitrice de broderie. Elle y reste jusqu’à sa mort.
Patiente, proche et simple avec les filles, elle désire leur inculquer l’amour de l’art, du travail bien fait; elle leur parle dans leur langue. Sœur Angèle-Marie est profondément attachée à l’Algérie, à ses habitants, à sa mission, partageant avec ce peuple les joies et les peines.
Quand le Père Bonamour, curé de la paroisse, rappelle le danger et invite les sœurs à se tenir prêtes, elles répondent: « Nous sommes prêtes. »
En sortant de la Messe l’après-midi du dimanche 3 septembre 1995, une sœur lui partage sa peur face à la violence. Angèle-Marie lui répond: « Nous ne devons pas avoir peur. Nous devons seulement bien vivre le moment présent… Le reste ne nous appartient pas. »
Sa mission s’est achevée dans cette paix et cette simplicité. Une dizaine de minutes après, en chemin vers la maison, Sœur Angèle Marie est tuée avec Sœur Bibiane, sa compagne.
Denise Leclercq, Sœur Bibiane est née le 8 janvier 1930 à Gazerau, France. Elle entre chez les Sœurs de Notre-Dame des Apôtres le 4 mars 1959. Après ses premiers vœux le 8 mars 1961, elle est envoyée en Algérie à la maternité de Constantine.
Bonne collaboratrice, attentive aux besoins des autres, Sœur Bibiane s’épanouit dans les soins aux nouveau-nés et aux mamans. En 1964 elle est à Alger, responsable d’un centre de couture, de broderie d’art, de puériculture, réservé aux jeunes sans études.
Les sœurs reçoivent les filles de milieux défavorisés dont elles visitent les familles. Ces démarches permettent à Sœur Bibiane de découvrir les grandes misères matérielles et morales des femmes algériennes. Elle leur témoigne Jésus-Christ dans le “ silence des mots” et les actions de sa vie.
En 1994 il faut prendre une décision: rester ou partir ? La réponse de Sr Bibiane est nette : “Ce sont les gens eux-mêmes qui ont demandé des Sœurs. Actuellement ils demandent que nous restions.
Je suis très peinée, je me sens impuissante devant tant de souffrances, mais je sais, Dieu aime ce peuple et j’ai une très grande confiance en Notre-Dame d’Afrique. Jésus a dit “ le Père vous donnera tout ce que vous demanderez en mon nom”…
Sa lumière m’aide à découvrir des merveilles qui se cachent, des solidarités étonnantes, des générosités, des courages surhumains, l’Esprit est là dans leur cœur qui travaille. La Parole de Dieu m’aide à rester à l’écoute pour être lueur d’espérance : Je choisis de rester.”
Avec cette liberté intérieure, en sortant de la Messe le 3 septembre 1995, à une centaine de mètres de la maison, Sœur Bibiane est tuée avec Sœur Angèle-Marie.
UNE PRIERE INSPIREE PAR LES PAROLES DE NOS DEUX MARTYRS NDA
Dieu éternel et tout-puissant, toi qui as donné aux bienheureuses Bibiane Leclercq et Angèle-Marie Littlejohn,
sœurs de Notre Dame des Apôtres, la grâce de pouvoir imiter ton Fils en aimant le Peuple algérien jusqu’à y laisser leur vie en ton nom, bénis sois-tu.
Nonobstant l’insécurité grandissante, elles ont toutes deux, choisi de rester aux côtés de leurs frères et sœurs algériens :
l’une disait,
« je choisis de rester, pour répondre à la confiance qui nous est manifestée par tous et toutes et pour être une lueur d’espérance dans cette terre d ’Algérie »
et l’autre
« je choisis de rester pour témoigner de Jésus et je n’ai pas peur parce que je suis avec lui et la Sainte Vierge »
Merci pour la grande confiance en toi et en la Vierge que tu leur avais donnée.
Par un service humble et quotidien, elles ont vécu pauvres aux côtés des pauvres, dans la simplicité, la prière afin que tu sois révélé à travers leurs vies.
Seigneur, que par la force de ton Esprit, ce don de leurs vies, porte d’innombrables fruits qui soient source de joie et de salut pour l’Algérie et pour l’Eglise tout entière.
Accordes-leur la grâce de voir ta face et d’être comptés parmi les saints de ton Eglise ;
elles et leurs compagnons martyrs d’Algérie.
Et à nous, leurs frères et sœurs en Christ, accordes la grâce de marcher sur leurs traces,
en vivant dans la Foi, la Charité et l’Espérance malgré toutes les difficultés que nous présente le monde de notre temps.
Nous te confions tous ceux qui dans le monde sont en haine de la foi.
Nous te le demandons par Jésus, le Christ notre Seigneur. AMEN
(Prière par Sr Nicole Houinato, nda, Déc. 2019)